Barcelona's Argentinian forward Lionel Messi scores a free kick during the UEFA Champions League semi-final first leg football match between FC Barcelona and Liverpool at the Camp Nou stadium in Barcelona on May 1, 2019. (Photo by JOSE JORDAN / AFP)

di Davide Capano -

“Non è Dio. Ma vederlo giocare è bellissimo”. Così Papa Francesco su Lionel Messi. Chissà se stasera il pontefice si godrà Liverpool-Barcellona, semifinale di ritorno della Champions League.

I blaugrana, forti del 3-0 dell’andata, vanno in Inghilterra per cercare la prima qualificazione della storia contro i Reds e tornare in finale quattro anni dopo Berlino.

Luis Suárez, ex Liverpool, ha portato avanti il Barça al Camp Nou nel primo tempo, mentre “Il Dieci” ha firmato una doppietta nell’ultimo quarto d’ora, mettendo un buon margine di vantaggio nella strada verso Madrid. Celestiale il gol su punizione. Però, il Barcellona ricorda ancora la cocente eliminazione della scorsa stagione contro la Roma nonostante una vittoria di tre gol all’andata in casa. Occhio alle sorprese. Sempre dietro l’angolo nelle folli notti europee. Anche in una gara senza Salah e Firmino.

L’ex vice-allenatore Phil Thompson, che coi Reds ha vinto la Coppa UEFA nel 2001 a Dortmund, crede nelle chance della squadra di Jürgen Klopp. “Notti così ad Anfield sono già capitate in passato – ha dichiarato –. Bisogna crederci, altrimenti è meglio rimanere negli spogliatoi”.

Andiamo a svelare qualche curiosità a poche ore dalla sfida:

• il Liverpool non ha mai perso in casa in semifinale di Coppa dei Campioni, vincendo otto partite su 10 (due i pareggi) e subendo appena quattro gol: due di questi risalgono alla scorsa stagione contro la Roma di Eusebio Di Francesco;
• i Reds hanno passato il turno sette volte su otto (di cui le ultime sei) in Champions quando hanno giocato il ritorno in casa;
• tre delle otto sconfitte del Barcellona in semifinale sono arrivate contro squadre inglesi, con una sola vittoria;
• il Barça è l’unica squadra ospite capace di vincere più di una volta ad Anfield in Champions League.
• le squadre inglesi sono il bersaglio preferito di Lionel Messi, che le ha trafitte 26 volte in 33 partite (più di qualsiasi altra nazione). Con la doppietta dell’andata, ha segnato a 34 delle 39 squadre affrontate nelle competizioni UEFA.

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Probabili formazioni:

Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Milner; Shaqiri, Sturridge, Mané

Barcellona: Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Jordi Alba; Rakitić, Busquets, Vidal; Messi, Suárez, Coutinho

Diretta Tv: Sky Sport Uno, Sky Sport 251, Sky Sport Uno DTT ore 21

Arbitro: Cüneyt Çakır (Turchia)

VAR: Felix Zwayer (Germania)