Anche la rivalità della Storia è un derby: sabato Leeds-Derby County, ancora loro

Il Leeds United e il Derby County si incontrano sabato alle 13.30 in una partita di Championship (seconda divisione inglese, 8' giornata, Leeds capolista e Derby County 19esimo in classifica) che come sempre evoca sicuramente ricordi e rivalità: la sfida tra Leeds e Derby a Elland Road non è un derby ma merita un autentico status di rivalità. La ragione può essere spiegata da una combinazione di storia e un romanzo di grande successo dal nome di The Damned United, il racconto immaginario di David Peace sull'intenso odio storico tra Don Revie e Brian Clough.

Ad accrescere tutto questo, gli scontri nei playoff di Championship della scorsa Primavera e la Spy story firmata Marcelo Bielsa.

Ma torniamo al lavoro di Peace, in seguito trasformato in un film interpretato da Michael Sheen, che ha portato a una rinascita della rivalità che ha raggiunto il suo apice quasi 50 anni fa, quando il Derby di Clough ha soffiato al Leeds il titolo di Premier League. Un uomo che sa tutto della rivalità emersa per la prima volta alla fine degli anni Sessanta è Colin Todd, uno dei pochi giocatori a giocare sia con Clough che con Revie: "Erano entrambi molto diversi", ricorda l'ex manager della Bradford City, che era con Clough al Derby prima di far parte della squadra inglese di Revie.

“A Derby, Brian Clough semplicemente non era interessato alla fase difensiva. Ci ha solo insegnato a giocare, credendo che fossimo abbastanza bravi da lasciare che la difesa avversaria si preoccupasse per noi piuttosto che viceversa"

“Don era l'opposto totale in quanto era molto accurato. Voleva coprire ogni base e nulla era lasciato al caso. A tale proposito, Don era in anticipo sui tempi poiché i manager oggi hanno la Prozone e ogni sorta di cose nel tentativo di trovare una debolezza nelle linee difensive avversarie.

Indipendentemente dalle origini della rivalità, ciò che sicuramente non è in dubbio è la competizione che successivamente raggiunse il picco quando Clough successe a Revie a Elland Road, per questo ancora oggi che le partite tra Derby e Leeds hanno una certa risonanza in più. Todd ha dichiarato: “La cosa grandiosa di Derby-Leeds è che erano partite di calcio davvero buone. Sapevi che sarebbe successo qualcosa, era quasi come un'aria di aspettativa che circondava le partite. Siamo andati a Leeds una volta e siamo stati battuti per 5-0. Johnny Giles ha ottenuto una coppia e anche Billy Bremner ha segnato. Abbiamo fatto un giro vero quel giorno. Ma abbiamo anche fatto bene contro il Leeds al Baseball Ground".