di Antonio Lopopolo - ![]()
La sfida della Championship inglese tra Nottingham Forest e Derby County, andata in scena sul terreno del City Ground e vinta dai padroni di casa 1-0, è soltanto il capitolo più recente di una lunga saga denominata East Midlands Derby. Immancabile appuntamento di una rivalità intensificatasi con il passare del tempo, in una delle maggiori regioni orientali dell’Inghilterra che ha come città principali proprio Nottingham e Derby, distanti solo 26 chilometri. Sfide uniche, elettrizzanti e senza esclusione di colpi hanno portato, attraverso un sondaggio del 2008, a classificare l'East Midlands Derby come l’undicesimo tra i più sentiti di tutta l’Inghilterra. Tesi avvalorata dal fatto che 9 tifosi su 10, di entrambi i club, identifichino l'altra squadra come la loro più acerrima rivale. Dal 2007, come se non bastasse, in ogni incontro di campionato o coppa tra le due squadre viene messo in palio il Brian CloughTrophy, riconoscimento in memoria di Brian Clough, allenatore che ha ottenuto grandi successi su entrambe le panchine. Un trofeo che ha fatto aumentare a dismisura la voglia di prevalere sull’avversario diretto. La prima gara ufficiale tra le due squadre venne giocata il 1 Ottobre 1982 ed era valida per il campionato di Football League DivisionOne, match che vide il Forest vincere per 3-2. Anche se i club sono rivali per la loro vicinanza geografica, l’inimicizia tra le due compagini e i rispettivi supporters non è mai stata quella che si potrebbe definire una rivalità storica. Ma verso la fine degli anni settanta ci fu la goccia che fece traboccare il vaso, facendo crescere molto i contrasti tra i due club e i disordini a ridosso delle sfide: proprio quel Brian Clough venne scelto come nuovo allenatore del Forest, lasciando costernati i tifosi del Derby. Alcuni dei maggiori commentatori sportivi descrivono infatti questo antagonismo più dovuto al fatto che tutti e due i club vogliano avere in eredità la memoria di Clough, piuttosto che una “semplice” predominanza geografica.
